bulgarie
La musique traditionnelle bulgare compte parmi les patrimoines sonores les plus singuliers d'Europe, en raison de ses harmonies serrées et de ses mesures asymétriques. Elle a connu une diffusion mondiale inattendue dès les années 1970, grâce au travail d'un producteur suisse. Scène savante et scène populaire coexistent aujourd'hui dans un rapport parfois tendu.
Les choeurs de femmes bulgares utilisent des intervalles très rapprochés et une voix de poitrine puissante, qui produit une résonance immédiatement reconnaissable. Le Suisse Marcel Cellier publie en 1975, sur son propre label, le disque Le Mystère des voix bulgares, tiré d'enregistrements de la radio de Sofia. La réédition britannique de 1986 rencontre un succès considérable et le deuxième volume obtient en 1990 un Grammy Award du meilleur album de folk traditionnel. Les Babi de Bistritsa, groupe de chanteuses de la région de Sofia, figurent sur les listes du patrimoine immatériel de l'UNESCO depuis 2008.
La gaïda, cornemuse à réservoir de peau de chèvre, existe en version légère et en version kaba, plus grave, propre aux Rhodopes. Sa pratique a rejoint la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2025. Le kaval, flûte oblique en bois, la gadulka, vièle tenue verticalement, et la tambura, luth à long manche, complètent l'ensemble, soutenus par le tapan, tambour à deux peaux.
Les danses bulgares reposent sur des mesures composites qui alternent temps courts et temps longs. La ratchenitsa se joue à sept temps, la kopanitsa à onze, ce qui déroute souvent les musiciens formés à la métrique occidentale. Ces structures ont fasciné Béla Bartók, qui les a nommées rythmes bulgares, et nourrissent encore le jazz européen.
La chanteuse Valya Balkanska, née en 1942 dans les Rhodopes, enregistre en 1968 la chanson Izlel e Delyo Haidutin, accompagnée de deux joueurs de gaïda. La NASA retient cet enregistrement pour le disque d'or embarqué à bord des sondes Voyager lancées en 1977. Cette voix voyage donc aujourd'hui au-delà du système solaire.
La liturgie orthodoxe cultive un chant a cappella grave, dont les arrangements de Dobri Hristov font référence. Le pays a par ailleurs formé une lignée exceptionnelle de chanteurs lyriques. La basse Boris Christoff, née à Plovdiv en 1914 et morte à Rome en 1993, reste une référence du rôle de Boris Godounov, avec Nicolaï Ghiaourov et Ghena Dimitrova.
La chalga, ou pop-folk, mêle depuis les années 1990 rythmes balkaniques, orientaux et électroniques. Elle domine une partie des radios et des boîtes de nuit, tout en suscitant des critiques sévères sur ses clips et ses valeurs, dans un débat qui touche à l'image que le pays donne de lui-même.