bulgarie
L'enseignement bulgare conserve une réputation de rigueur, notamment en mathématiques et en sciences, héritée d'une longue tradition scolaire. Le système souffre néanmoins de moyens limités et d'écarts marqués entre les établissements urbains sélectifs et les écoles rurales, ce qui pèse sur les résultats moyens du pays dans les comparaisons internationales.
La scolarité obligatoire couvre trois années de préscolaire, l'enseignement primaire et l'enseignement secondaire, soit une présence à l'école de sept à dix-huit ans. Le primaire s'étend de la première à la quatrième classe, le collège de la cinquième à la septième, puis le lycée de la huitième à la douzième classe. L'enseignement public est gratuit et le diplôme de fin d'études s'obtient après des examens de maturité portant sur le bulgare et sur une matière au choix.
Les lycées de langues étrangères constituent la voie la plus prisée du secondaire bulgare. L'entrée s'y fait sur concours après la septième classe et la première année est consacrée à un apprentissage intensif de la langue choisie. Le français y occupe une place notable, avec des lycées francophones à Sofia, à Plovdiv, à Varna et à Bourgas, dont plusieurs préparent au baccalauréat bulgare avec mention francophone. La Bulgarie est membre de l'Organisation internationale de la Francophonie depuis 1993, ce qui soutient ce réseau ainsi que des filières universitaires en français.
L'université Saint-Clément-d'Ohrid de Sofia, fondée en 1888, demeure la plus ancienne et la plus importante du pays, avec seize facultés et environ vingt et un mille étudiants. Elle abrite des départements d'études françaises réputés. L'université Païssii Hilendarski de Plovdiv occupe le deuxième rang national et couvre un large spectre disciplinaire. S'y ajoutent l'université technique de Sofia, l'université d'économie nationale et mondiale ainsi que plusieurs universités de médecine, dont les cursus en anglais attirent des étudiants européens.
Sofia concentre les établissements destinés aux familles expatriées. L'Anglo American School of Sofia et l'école internationale Zlatarski proposent des cursus en anglais menant au baccalauréat international. Le lycée français Victor Hugo de Sofia, homologué par le ministère français de l'éducation nationale, accueille des élèves de la maternelle à la terminale et constitue la référence pour les familles francophones. Les frais de scolarité y demeurent inférieurs à ceux pratiqués dans les capitales occidentales.
Le bulgare s'écrit en alphabet cyrillique, dont il est la langue d'origine, et appartient au groupe slave méridional. Sa grammaire surprend par l'absence de déclinaisons et par un article défini postposé. L'université de Sofia et plusieurs écoles privées proposent des cours pour étrangers, y compris en été. La maîtrise de l'alphabet, acquise en quelques heures, transforme déjà le quotidien d'un nouveau résident.